Programme de volontariat : comment Tayba s'est développé en Ouganda

Auteur : Eesha Nasir Chaudhry, ancienne collaboratrice de YCI 

Lorsque Tayba a postulé pour intégrer la toute première promotion du Programme de volontariat HerStart International en 2022, elle ne savait pas vraiment à quoi s'attendre. Elle avait suivi des études et effectué un stage dans le domaine du développement international, mais l'entrepreneuriat social ? C'était un domaine inconnu pour elle. 

Trois ans plus tard, au moment où nous écrivons ces lignes, elle enseigne désormais l'anglais à des adultes nouvellement arrivés à Toronto, vient de terminer son master en éducation et conçoit des cours qui allient ses passions pour le développement et l'éducation. 🙌 

Et tout a commencé avec Six mois inoubliables à Mpigi, en Ouganda. 

De l'Université de Toronto à l'Ouganda 

Avant de rejoindre le programme de volontariat HerStart, le parcours de Tayba l’avait déjà menée d’un continent à l’autre. Elle avait obtenu sa licence en développement international et santé à l’Université de Toronto (U of T), effectué un stage en Tanzanie et entamé un master – avant que la pandémie de COVID-19 ne vienne brusquement mettre un terme à tout cela. 

“ En fait, j’ai d’abord effectué un stage virtuel chez YCI pendant la pandémie de COVID-19, avant de participer au programme de volontariat HerStart ”, a-t-elle expliqué. “ À la fin de mon stage, j’ai vu un appel à candidatures [pour ce programme] et je me suis dit que, puisque les restrictions de voyage avaient enfin été levées, ” Je peux partir à l'étranger, acquérir de l'expérience et y faire la différence. »  

Son expérience antérieure s'était principalement concentrée sur la santé mondiale ; l'idée d'utiliser l'entrepreneuriat social comme outil de développement l'intriguait donc.  

“ Je me suis dit que ce serait sympa d’apprendre quelque chose de nouveau, tout en continuant à mettre à profit mes connaissances et mes compétences dans le poste qui m’avait été confié ”, a-t-elle déclaré.

La vie en tant que volontaire HerStart

Tayba a postulé pour le poste de « Volunteer Engagement Fellow » (une fonction qui a depuis évolué vers le poste de « Program & Partnerships »). Une fois sur le terrain, elle s'est rapidement rendu compte que son rôle serait plus important et plus varié qu'elle ne l'avait imaginé. 

“ Il n’y avait pas de chargée de communication en Ouganda à l’époque, alors j’ai endossé ce rôle également ”, a-t-elle déclaré. “ J’organisais des ateliers mensuels avec des volontaires de différents pays, je participais à des formations en entrepreneuriat et j’ai même mis en place de nouvelles sessions, comme celle consacrée aux droits et aux responsabilités des femmes. ” 

Elle a également repensé la manière dont les futurs volontaires pourraient s'intégrer et être immédiatement opérationnels. “ J'ai contribué à l'élaboration d'une carte de chasse au trésor destinée à permettre aux volontaires de découvrir l'Ouganda, et j'ai mis à jour le programme d'intégration pour les nouveaux arrivants ”, a-t-elle déclaré. 

Tayba s'est vite rendu compte que vivre à Mpigi allait également être une expérience enrichissante. “ Kampala est une ville comme Toronto, mais en plus petite et plus verte. Mpigi est très isolée. On prend des boda-bodas au lieu d'Uber et on fait ses courses dans de petits marchés locaux ”, a-t-elle expliqué. 

Même si s'adapter à un cadre de vie aussi différent peut parfois s'avérer difficile, Des lueurs d'espoir continuaient de poindre alors qu'elle commençait à s'immerger dans ce fort esprit communautaire. “ Beaucoup de gens à Mpigi parlaient anglais, et même avec ceux qui ne le parlaient pas, on pouvait communiquer en leur montrant ce qu’on voulait et ce qu’on ne voulait pas… La ville accueille des touristes et des volontaires venus de différents pays, donc les gens ont l’habitude d’interagir avec des étrangers. ” 

Qu'il s'agisse des entretiens mensuels avec les volontaires ou de la facilitation de la communication entre l'équipe sur place et YCI Canada, le travail de Tayba a laissé une empreinte qui a dépassé le cadre de son propre programme de volontariat. 

Surmonter les obstacles 

Elle reconnaît que le premier mois a été le plus difficile. 

“ Nous étions les premiers volontaires du programme, nous avons donc dû faire face à des difficultés auxquelles nous ne nous attendions pas, comme des coupures d’électricité qui duraient parfois plusieurs jours et un manque de fournitures de bureau ”, a-t-elle expliqué. “ Même avec mon expérience antérieure en Afrique de l’Est, il m’a fallu du temps pour m’adapter. ” 

Il lui est arrivé de se demander si elle souhaitait rester jusqu’au bout de son contrat. “ Au début, je me disais : ‘Hors de question que je reste plus longtemps que la durée du stage.’ Mais à la fin, je demandais si je pouvais prolonger mon contrat ”, raconte-t-elle en riant. 

Son conseil pour s'adapter et s'épanouir dans de nouveaux contextes ? 

“ De la patience, un bon réseau de soutien, une communication constante et, tout simplement, de la résilience. Les choses s’améliorent avec le temps ; c’est le cours naturel des choses, mais on apprend à se repérer dans les transports en commun, où faire ses courses et comment se déplacer. ”

Le pouvoir de la communauté  

Quand elle y repense aujourd’hui, ce ne sont pas seulement les projets dont elle se souvient, Ce sont les gens. 

“ Les volontaires que j’ai rencontrés sont devenus de très bons amis. Certaines d’entre elles font même toujours partie de mon cercle d’amis ”, a-t-elle déclaré. “ Et puis il y a l’équipe sur place — Stella, Plaxeda, Betty et Sharon — des personnes qui ont grandement contribué à rendre mon expérience encore plus enrichissante. ” 

Son rôle dans l'accueil des nouveaux volontaires a également permis de renforcer ces liens. “ Un groupe est arrivé quelques semaines seulement avant mon départ, et je suis toujours en contact avec eux. ” 

Découvrir un nouveau parcours professionnel 

Ce programme de volontariat n'a pas seulement permis à Tayba d'acquérir des compétences, il a également bouleversé son parcours professionnel. 

“ Participer à ces formations [pour entrepreneurs et volontaires] m’a fait prendre conscience que j’adorais enseigner aux adultes ”, a-t-elle déclaré. “ À mon retour, quelqu’un m’a suggéré de passer le CELTA (Certificate in Teaching English to Speakers of Other Languages) de l’université de Cambridge. Cela fait maintenant plus de deux ans que j’enseigne l’anglais langue seconde (ESL) à des adultes, notamment des immigrés et des réfugiés. ” 

Elle a trouvé des moyens créatifs de faire le lien entre son parcours scolaire et ce qu’elle a appris chez HerStart. “ J'ai mis au point un atelier sur l'entrepreneuriat social destiné aux apprenants en anglais langue seconde (ESL) et, dans le cadre de mon master, j'ai conçu un cours de cinq semaines sur la manière d'intégrer l'entrepreneuriat social dans le contexte canadien à l'intention des apprenants adultes. ” 

HerStart lui a également offert un regain de confiance en soi dont elle tire encore profit aujourd'hui.

“ Ça m’a donné énormément de confiance ”, a-t-elle déclaré. “ Maintenant, je sais que je peux voyager n’importe où, engager la conversation avec n’importe qui et entrer dans une salle pour faire une présentation sans hésiter. J’ai davantage confiance en moi et je me sens capable de tout faire. ” 

Conseils aux futurs volontaires 

Pour celles qui se demandent si HerStart leur convient, le conseil de Tayba est simple :

“ Tu devrais le faire. Tout le monde devrait le faire. Honnêtement, c’est une expérience unique dans une vie. Je pense qu’à un moment donné dans sa vie, on devrait voyager seul et vivre seul. Ça permet de mûrir en tant que personne et ça peut aussi contribuer à l’évolution de sa carrière. ”

Elle encourage également à remettre en question ses convictions personnelles et ses idées préconçues. “ Ne vous attendez pas à ce que ce soit comme au Canada ; les choses avancent plus lentement, et ce n’est pas grave. ». Abordez cela avec un esprit ouvert et sans attentes particulières. ” Tu pourrais même te faire de très bons amis en cours de route. » 

Et pour tous ceux qui souhaitent faire la différence ? 

“ Commencez au niveau local avant de vous tourner vers l’international. Engagez-vous d’abord comme volontaire dans votre propre communauté – c’est d’ailleurs comme ça que j’ai commencé –, puis explorez les possibilités de stages ou de programmes de volontariat à l’étranger. Et veillez à ne pas vous contenter de faire du ” volontourisme ». Assurez-vous que votre travail a un impact réel et durable. » 

Rétrospective 

Lorsqu’on lui a demandé de résumer son expérience, Tayba n’a pas hésité : 

“ C'est incroyable. Ça a changé le cours de ma carrière. ” 

Aujourd’hui, elle reste en lien avec YCI à travers des ateliers et des événements, y voyant un pont entre son travail actuel dans l’éducation et le secteur du développement international. Et bien que sa carrière l’ait menée des trajets en boda-boda dans les zones rurales de l’Ouganda aux salles de classe du centre-ville de Toronto, les enseignements tirés et les amitiés nouées continuent de façonner son parcours. 

Si l'histoire de Tayba vous touche, n'hésitez pas à postuler vous-même pour vivre une expérience internationale qui changera votre vie ! Cliquez ici pour en savoir plus sur le programme de volontariat HerStart.