Trash Talk avec la stagiaire d'Innovate ME, Lauren Roy

Des déchets débordent d'un point de collecte local à Libreville.

Le Gabon abrite une faune spectaculaire et de vastes étendues de forêt tropicale. Des termes à la mode comme "Eden-like", "unexplored" et "unspoiled" se retrouvent dans la plupart des guides de voyage sur le pays. Comme vous pouvez l'imaginer, l'opportunité de travailler pour l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA) est très intéressante. WWF dans un tel endroit est incroyable. Le WWF est peut-être l'organisation de conservation de la faune et de la flore la plus connue au monde, et j'ai hâte d'en dire plus sur les projets menés par l'équipe du WWF au Gabon dans les mois à venir. Mais la conservation ne se limite pas à traquer les braconniers d'éléphants et à protéger les forêts de l'exploitation forestière, il s'agit aussi d'éviter les déchets inutiles. Au travail, j'ai réfléchi et travaillé sur des sujets liés à la conservation de la nature, mais dans ma vie quotidienne à Libreville, je me suis retrouvée à penser beaucoup plus à l'aspect un peu moins glamour de la conservation.

Le premier jour de notre séjour au Gabon, nous nous sommes fait conduire au travail en empruntant un itinéraire circulaire afin d'éviter les embouteillages quotidiens sur le principal boulevard côtier. Au détour d'une rue, la voiture a dû se ranger au centre de la route pour éviter un monticule d'ordures. De petits sacs poubelles en plastique et des bouteilles d'eau vides occupaient l'espace de plusieurs voitures, débordant du trottoir dans la rue. Nous étions dans un quartier animé et le tas d'ordures se trouvait entre les commerces et les habitations. À notre passage, un jeune homme a lancé un autre sac sur le monticule, provoquant la dispersion momentanée des oiseaux qui picoraient les ordures, avant qu'ils ne s'installent à nouveau pour continuer à fouiller le sol. Au cours de nos 20 minutes de route pour nous rendre au travail, nous avons croisé plusieurs autres de ces monticules, provoquant à chaque fois un léger ralentissement de la circulation afin que les voitures puissent passer dans chaque direction.

Les bouteilles d'eau en plastique commencent à s'accumuler lorsque vous ne pouvez plus boire l'eau du robinet.

Les monticules d'ordures n'étaient pas des décharges improvisées ; il s'est avéré que sous ces monticules se trouvaient de solides bacs métalliques destinés à la collecte des ordures. La population de Libreville a explosé au cours des dernières années et il a été difficile de faire face à la croissance démographique. Les membres de la communauté estiment que, bien que le gouvernement tente de diversifier l'économie, la récente baisse des prix du pétrole a porté un coup à certains services publics. Faute de fonds pour moderniser des infrastructures vieillissantes, la qualité et la disponibilité de l'eau ont également diminué. Certaines personnes à qui j'ai parlé m'ont expliqué qu'elles avaient l'habitude de boire l'eau du robinet, mais que leur famille dépendait désormais de l'eau en bouteille. Cela ne fait qu'aggraver le problème, car toutes ces bouteilles d'eau finissent souvent à la décharge.

Alors que je commençais à m'habituer aux vues, aux sons et aux odeurs de Libreville, je n'ai cessé de remarquer les déchets. La petite mangrove que nous traversons pour nous rendre à l'épicerie est encombrée de détritus et les sacs et bouteilles en plastique sont éparpillés dans les caniveaux. Le fait d'être confronté à tous ces déchets m'a fait réfléchir à tous les déchets que je produisais. Depuis, je me suis rendu compte qu'à la maison, nos déchets sont gardés loin des yeux et loin du cœur. La gestion des déchets est rarement abordée et la plupart des gens ne savent probablement pas ce qu'il advient de leurs déchets une fois que le camion à ordures est passé devant chez eux. Cette situation est devenue évidente au Canada, où les villes s'efforcent de trouver une destination pour leurs matériaux de recyclage.

Les produits locaux sont vendus dans des conteneurs réutilisés au stand de fruits du quartier.

Bien que j'achète plus de bouteilles d'eau en plastique et que je reçoive plus de sacs à usage unique que chez moi, je produis en réalité beaucoup moins de déchets. Bien que la dame du stand de fruits insiste pour me donner un sac en plastique à chaque fois que je fais un achat, aucun de ses fruits n'est emballé dans du plastique ou posé sur des plateaux en polystyrène ; et elle vend des fruits qui seraient jetés par les supermarchés canadiens parce qu'ils sont trop abîmés, meurtris ou trop mûrs. De plus, en l'absence d'un programme de recyclage régulier, les habitants ont fait preuve d'imagination et ont emballé leurs produits dans des récipients réutilisés ou recyclés. Nous avons déjà accumulé une petite collection de bocaux dans lesquels sont vendues les chips de banane faites maison (délicieuses et addictives !) du stand de fruits au coin de la rue. Les jus et boissons locaux colorés vendus dans toute la ville réutilisent également de vieilles bouteilles d'eau. Plus important encore, la communauté reconnaît que la collecte des déchets est un problème qu'elle peut contribuer à améliorer et elle est motivée pour changer ses habitudes et ses comportements.

La plupart d'entre nous reconnaissent l'importance de la protection des espèces menacées et des écosystèmes vierges, même si nous ne les verrons peut-être jamais. Mais le fait d'être confrontée à une multitude de déchets m'a rappelé que la conservation doit commencer dans notre vie de tous les jours. Jusqu'à la prochaine fois, je m'efforcerai de trouver un moyen de contribuer à la protection de l'environnement en réutilisant mes bouteilles d'eau en plastique vides !

À propos de Lauren

Lauren Roy est l'une des premières stagiaires d'Innovate ME d'YCI et est étudiante en master de politique environnementale à l'Université de Londres. Sciences Po. Elle est titulaire d'une licence en arts et sciences de Université McGill et travaille actuellement en tant que conseillère en politique et plaidoyer auprès du WWF au Gabon afin de contribuer à l'élaboration d'un plan stratégique visant à promouvoir la conservation de la biodiversité et le développement durable.

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Innovate ME est généreusement financé par le gouvernement du Canada par l'intermédiaire d'Affaires mondiales Canada. 

À propos d'Innovate ME
Le programme Innovate ME de Youth Challenge International se concentre sur la transformation des carrières et est conçu pour améliorer de manière significative l'employabilité des jeunes au Canada et à l'étranger, en fournissant les outils, les ressources, l'expérience et le coaching nécessaires pour faire passer les carrières au niveau supérieur. Mis en œuvre en partenariat avec Affaires mondiales Canada (GAC)Innovate ME offre une formation à l'emploi avant le départ, un accompagnement professionnel pendant le stage et un soutien à la transition de carrière ainsi que des possibilités de réseautage à l'arrivée au Canada.