Article de blog invité avec la stagiaire d'Innovate ME, Daphne Wang

Faire du bénévolat, un stage ou un voyage à l'étranger est une expérience unique qui vous aidera à découvrir des compétences et des qualités que vous ne soupçonniez pas. C'est l'occasion de construire un réseau mondial qui débouche souvent sur des carrières qui changent la vie et des amitiés enrichissantes. Consultez notre vidéo avec Jane Baldwin - elle a effectué un stage à l'étranger avec YCI en Éthiopie et a expliqué comment ce stage l'a aidée à développer sa carrière tout en créant des moments mémorables qui resteront gravés dans sa mémoire.

Franchir le pas et voyager en solo est une expérience passionnante, mais qui peut parfois sembler insurmontable. Il est important de faire des recherches pour trouver le stage ou le programme de bénévolat qui vous convient et de vous préparer autant que possible à l'inattendu. Les choses ne se déroulent pas toujours comme prévu, mais sortir de sa zone de confort pour vivre une expérience inoubliable vous transformera non seulement sur le plan personnel, mais aussi sur le plan professionnel.

Daphne Wang effectue un stage auprès de WWF au Gabon en tant que responsable de la gestion des données par l'intermédiaire de l'YCI. Innovate ME le programme international de stages pour les jeunes (PISJ) financé par l'Union européenne. Affaires mondiales Canada. Elle nous fait part ci-dessous de certaines des expériences qu'elle a vécues au cours de son premier mois de stage à l'étranger, au Gabon.

Daphne Wang est l'une des premières stagiaires de l'YCI dans le cadre de l'initiative Innovate ME.

Ce n'est pas la première fois que je vis à l'étranger, ni la première fois que je vis loin de chez moi, mais tout nouvel environnement s'accompagne d'un mélange d'expériences difficiles mais gratifiantes, de compétences rapidement acquises et d'idées préconçues sur la façon dont les choses devraient fonctionner. Pour brosser un tableau de cette phase initiale de découverte, j'ai dressé une liste des premières expériences les plus marquantes que j'ai vécues depuis mon arrivée à Libreville, la capitale du Gabon : 

• C'est la première fois que je meuble une maison avec un budget serré. Étonnamment, les prix au Gabon sont comparables aux prix au Canada et nous avons donc rapidement appris à vivre de manière frugale. Nous sommes reconnaissants à YCI et à Global Affairs Canada de nous avoir accordé une allocation pour nos frais de subsistance au Gabon, mais comme pour tout budget, notre allocation n'est pas illimitée. Notre maison n'était pas meublée et nous avons acheté deux climatiseurs pour nos chambres, des matelas, un réfrigérateur, une plaque chauffante et une table en bois. Pour le reste, nous avons fait preuve de créativité ou nous nous sommes rendu compte que nous pouvions très bien nous en passer. Vous seriez surpris de ce que vous pouvez faire avec du carton, du ruban adhésif et un peu d'imagination. Pas de Wi-Fi, de micro-ondes, de sommiers et de machines à laver ? En fait, la vie n'est pas si mauvaise sans ces produits. En fait, c'est même plutôt agréable.
• C'est la première fois que je ne me sens pas à ma place sur le plan culturel. En grandissant au Canada, nous nous sommes habitués à être entourés de résidents et de visiteurs de toutes origines et de toutes cultures. Cependant, le Gabon n'est pas un lieu touristique typique et la plupart des expatriés sont des hommes d'affaires d'un certain âge, de sorte que deux jeunes Canadiennes dans la vingtaine sont des spécimens exotiques à rencontrer dans les rues de Libreville. Les gens qui nous croisent nous regardent fixement, nous disent "ni-hao", "bonjour" et autres salutations. Nous sommes facilement repérables et on nous appelle à l'arrière des foules géantes pour nous produire sur des scènes de danse. Je pourrais dire que toute cette attention est désagréable, car elle l'est parfois, mais je pense que cela fait partie de l'immersion et de l'adaptation à une culture différente. Que ce soit à l'étranger ou au Canada, il est essentiel d'être conscient et respectueux de l'environnement culturel, et de comprendre en quoi il est différent, pour garantir une intégration sûre et réussie dans une communauté.
• C'est la première fois que l'on classe l'eau en fonction de ses utilisations. Nous avons de l'eau en bouteille pour boire, de l'eau bouillie pour le thé, le café et le brossage des dents, et de l'eau du robinet pour se laver. J'apprends encore à vivre de manière plus attentive et plus durable, ce qui m'a un peu gênée chez moi. Cependant, ici, dans un endroit inconnu et en développement, les bonnes pratiques en matière de santé et de sécurité ne peuvent pas être considérées comme allant de soi. S'il n'est pas très excitant de rester à la maison et de faire des tâches ménagères, et s'il peut être fastidieux de diviser l'eau en fonction de la consommation, les risques de tomber malade (ou d'exploser le budget mentionné plus haut) sont encore moins souhaitables. Pour moi, c'est aussi un exemple des conditions de vie qui sont si peu appréciées chez nous, mais qui sont des privilèges flagrants lorsque l'on vit à l'étranger.
• C'est la première fois que je passe 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 avec un colocataire que je viens de rencontrer. En moins d'un mois, Lauren est passée du statut d'inconnue à celui de meilleure amie et de soutien au Gabon. Après environ une semaine, j'ai réalisé que nous passions presque toutes nos heures d'éveil ensemble - au travail, en cuisinant à la maison et en sortant pour s'approvisionner. Comme nous sommes les deux premiers stagiaires canadiens du WWF Gabon, nous sommes les seuls à vraiment comprendre nos situations respectives. En ce qui concerne les colocataires 24/7, je suis extrêmement reconnaissante et chanceuse d'avoir Lauren comme amie et pour m'aider à apprendre à prendre des décisions plus conscientes. Non, nous ne sommes pas d'accord sur tout, et nous pourrions encore améliorer notre communication, mais cette expérience m'a vraiment appris à quel point il est important de travailler en équipe et d'être solidaire, et à quelle vitesse on peut le faire.
• C'est la première fois que je fabrique mon propre jeu de société en carton. Je parie que vous vous dites "hunh ?" en ce moment, mais vivre à l'étranger ne se résume pas à visiter de nouveaux endroits passionnants et à télécharger des photos glamour sur votre Instagram. Mon expérience s'est résumée à un travail de bureau assez stable de 8 à 4 heures, suivi de tâches ménagères. Comme décrit précédemment, Libreville n'est pas une destination touristique animée (pour l'instant !), ce qui signifie que nous passons une grande partie de notre temps libre à nous détendre à la maison - mais cela constitue une pause méditative agréable par rapport à la vie étudiante occupée et stressante de retour à la maison. Sans Internet, je passe une grande partie de mon temps libre à lire des romans français et à concevoir de nouveaux jeux de société. Le jeu sur lequel je travaille en ce moment s'appelle "Pouvez-vous survivre 30 jours à l'étranger ? Nous l'avons fait et nous sommes certainement plus forts et plus résistants grâce à cela.

Voilà donc un bref aperçu de ce qu'est la vie d'un stagiaire à l'étranger. Je suis certaine qu'un jour, dans quelques mois ou quelques années, je repenserai à ces premières expériences avec une conscience culturelle plus profonde, un meilleur sens de soi et une plus grande capacité d'adaptation, ainsi qu'une perspective différente et plus globale.

À propos de Daphne

Daphne Wang est l'une des premières stagiaires du programme Innovate ME Data Management Officer de l'YCI et travaille avec le WWF au Gabon. Elle est une Université de Toronto et est titulaire d'une licence avec une double spécialisation en études sur la paix, les conflits et la justice et en santé mondiale, avec une mineure en études environnementales. Elle est impatiente de transformer ses idéaux et ses passions en une carrière significative qui contribue à faire une réelle différence.

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Innovate ME est généreusement financé par le gouvernement du Canada par l'intermédiaire d'Affaires mondiales Canada. 

À propos d'Innovate ME
Le programme Innovate ME de Youth Challenge International se concentre sur la transformation des carrières et est conçu pour améliorer de manière significative l'employabilité des jeunes au Canada et à l'étranger, en fournissant les outils, les ressources, l'expérience et le coaching nécessaires pour faire passer les carrières au niveau supérieur. Mis en œuvre en partenariat avec Affaires mondiales Canada (GAC)Innovate ME offre une formation à l'emploi avant le départ, un accompagnement professionnel pendant le stage et un soutien à la transition de carrière ainsi que des possibilités de réseautage à l'arrivée au Canada.