Ce que j'ai appris pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre expérience internationale

 

Le volontariat à l'étranger offre une occasion unique de voyager à l'étranger et d'acquérir une expérience globale tout en contribuant à faire la différence. Il existe de nombreux programmes de volontariat à l'étranger, il est donc important de faire des recherches et de trouver l'option qui vous convient le mieux. Par où commencer ? Vous l'avez déjà fait en franchissant le pas et en décidant de faire du bénévolat à l'étranger ! Voici mes trois principaux conseils et les étapes à suivre pour choisir le programme de bénévolat qui vous convient le mieux et vous assurer que vous tirerez le meilleur parti de votre expérience.

Toutes mes expériences de volontariat - acquises dans le cadre de différents programmes de volontariat à l'étranger - ont au moins deux choses en commun : (1) elles ont été passionnantes et amusantes et (2) elles m'ont aidée à me développer sur le plan personnel et, plus important encore, sur le plan professionnel. Je suis actuellement volontaire au Cambodge dans le cadre du projet EMBRACE, axé sur l'amélioration de la santé maternelle, néonatale et infantile (MNCH), par l'intermédiaire de Youth Challenge International et de l'Agence européenne pour la reconstruction. ADRA Canada. Grâce à ces expériences, j'ai beaucoup appris sur la manière d'en tirer le meilleur parti et j'ai voulu partager quelques conseils avec vous. En particulier, parmi les milliers qui existent, comment choisir le(s) bon(s) programme(s) de volontariat à l'étranger. Vous trouverez ci-dessous quelques éléments clés que je garde à l'esprit lors de mes recherches.

1. Décrire vos objectifs et vos aspirations 

Partir à l'étranger pour une longue période semble amusant et, lorsqu'il s'agit de choisir un programme de volontariat à l'étranger, on peut facilement se laisser emporter par l'idée de vivre dans un pays cool et de faire des choses cool. Bien sûr, je ne peux pas nier que ce facteur "wow" a joué un rôle dans mon processus de prise de décision sur le plan émotionnelMais lorsqu'il s'agit de justifier une telle dépense de temps et d'argent, j'essaie toujours de me tourner vers mon côté rationnel et de penser de manière pragmatique. Le volontariat à l'étranger est plus qu'un simple volontariat à l'étranger. Les programmes vous offrent une excellente occasion de quitter votre routine quotidienne et de revenir plus tard avec une perspective globale et de nouvelles compétences. Grâce aux différents programmes de volontariat à l'étranger auxquels j'ai participé, j'ai saisi cette occasion pour travailler à la réalisation de mes objectifs (essentiellement professionnels). Bien que quelques mois de volontariat à l'étranger ne m'aient pas permis d'atteindre immédiatement l'objectif professionnel que je m'étais fixé, chaque expérience m'a aidée à construire progressivement ma boîte à outils (c.-à-d. mon CV) et m'a rapprochée un peu plus de l'objectif professionnel que je m'étais fixé.

Dès ma première expérience de volontariat à l'étranger, j'ai choisi d'aider une étudiante en doctorat dans son projet sur les oiseaux et les communautés microbiennes en Californie centrale. Cette décision a été facile à prendre car j'avais un objectif clair en tête : constituer ma première boîte à outils de recherche sur le terrain, essentielle pour la suite de mes études en écologie et, plus tard, pour ma carrière d'écologiste. C'est après cette première expérience de volontariat que des portes se sont ouvertes et m'ont permis de participer à d'autres programmes de volontariat en recherche écologique. Finalement, ce travail et ce temps ont porté leurs fruits puisque j'ai été acceptée dans un programme de master de recherche en écologie grâce aux nombreuses expériences professionnelles pertinentes que j'avais désormais à mon actif. Quelques années plus tard, j'ai décidé d'orienter ma carrière vers le domaine de la santé publique et du développement international. J'avais gardé cet objectif à l'esprit lorsque je cherchais de nouvelles opportunités de volontariat. J'ai eu la chance de trouver le programme de volontariat d'YCI au Cambodge, qui vise à améliorer les questions de santé maternelle et infantile. Maintenant que j'ai mis un pied dans ce nouveau domaine, je vois que de nombreuses autres portes s'ouvrent progressivement avec la possibilité de décrocher un nouvel emploi dans le secteur de la santé ou de poursuivre un master en santé publique/développement international.

2. Aligner ses valeurs personnelles et ses convictions sur l'organisation et la fonction

Connaître mes objectifs et mes aspirations m'a permis d'affiner ma recherche de programmes spécifiques de volontariat à l'étranger. Ce premier filtrage facilite l'étape suivante : le choix d'une organisation et d'un poste. Il est important de vérifier si l'organisation et le poste qu'elle propose correspondent à vos valeurs et à vos convictions personnelles. Par exemple, comment le travail que je fais m'aide-t-il autant que je peux aider l'organisation et ses bénéficiaires ? Par exemple, j'ai passé l'année dernière à travailler au sein de communautés rurales dans des pays en développement, non seulement parce que je voulais acquérir une expérience concrète du projet, mais aussi parce que j'apprécie énormément les efforts déployés pour créer des changements au niveau local. Ayant trouvé cette concordance entre moi-même et le Projet EMBRACEJe me rends au travail tous les jours avec un grand sens de l'objectif : apprendre à connaître les approches et les interventions communautaires telles qu'elles se déroulent sur le terrain dans les villages, créant des changements positifs dans de nombreuses vies.

Lorsqu'il s'agit de trouver une bonne adéquation entre vous et le programme, le plus simple est de faire des recherches approfondies sur l'organisation d'accueil et le poste. Cela peut se faire par le bouche à oreille, en lisant le blog de l'organisation, les médias sociaux, les commentaires des volontaires, etc. Et bien sûr, le processus d'entretien avec l'organisation vous offre une occasion en or de vous assurer qu'ils vous connaissent autant que vous les connaissez. Bien que ces processus puissent vous donner une bonne idée de ce à quoi vous vous engagez, il est toujours possible que des problèmes surviennent au cours du programme et qu'une correction de trajectoire (réalignement) devienne inévitable. Cela revient à faire preuve de flexibilité, d'adaptabilité et de communication, car personne ne sait mieux que vous ce que vous voulez faire. Communiquez la trajectoire que vous souhaitez suivre et faites preuve de souplesse et d'adaptabilité pour remettre votre plan de travail sur les rails. Je suis passée par le processus de correction de trajectoire au cours de la plupart de mes stages et, à chaque fois, cela m'a permis de revoir ce que je voulais vraiment retirer de l'expérience, ce qui m'a finalement conduite sur la bonne voie.

3. Connaître son engagement en termes de temps (et d'argent)

S'inscrire à un programme de volontariat à l'étranger est une décision importante, car nous engageons notre bien le plus précieux : le temps. Ma règle d'or est d'être un peu plus généreux sur le temps à consacrer au programme si vous avez trouvé le bon. Il faut du temps pour s'adapter à un nouvel environnement et à de nouvelles personnes. D'après mon expérience, je ne me suis sentie vraiment à l'aise qu'au bout de plusieurs semaines, voire d'un mois, après mon séjour en tant que bénévole. Si les programmes étaient de courte durée, j'aurais regretté de devoir partir alors que je commençais à peine à sentir que je vivais vraiment l'expérience, manquant inévitablement la partie où j'apprendrais le plus tout en m'amusant le plus. Je comprends toutefois que tout le monde ne puisse pas se libérer quelques mois à tout moment. Le petit conseil que je peux vous donner est donc de le faire tant que vous le pouvez - de profiter de l'expérience du volontariat à l'étranger pendant que vous pouvez vous permettre d'y consacrer du temps et avant d'être trop pris par la vie.

L'argent peut être un autre facteur important dans le processus de prise de décision et peut parfois devenir un obstacle majeur à la participation à un programme de volontariat à l'étranger. Ma règle de base est encore une fois de ne pas avoir peur de dépenser un peu d'argent s'il n'y a pas trop de contraintes financières. Consacrer du temps et de l'argent au bon programme signifie que nous apprécions la possibilité de faire un travail utile et d'investir en nous-mêmes. En outre, de nombreux programmes de volontariat à l'étranger responsables utilisent la contribution des volontaires (à la fois en termes d'argent et d'heures de travail) pour faire une différence dans le développement mondial.

*Astuce : en cas de contraintes financières, vous pouvez rechercher des bourses d'études ou de perfectionnement. aide au remboursement des prêts étudiants. De plus, certains programmes couvrent une grande partie de vos frais et offrent une allocation mensuelle pour les frais de subsistance - consultez le programme de stages internationaux subventionnés pour les jeunes de l'YCI. Innovate ME.

Dans l'ensemble, les expériences que j'ai acquises dans le cadre de programmes de volontariat à l'étranger m'ont beaucoup aidée à construire ma carrière et à me développer en tant que personne. J'espère que cet article a apporté quelques éclaircissements supplémentaires à ceux qui envisagent de faire du bénévolat à l'étranger et de choisir parmi les programmes proposés. Et si vous finissez par faire du bénévolat à l'étranger, voici quelques conseils supplémentaires pour tirer pleinement parti de l'expérience :

  • Dites oui à toutes les opportunités qui se présentent à vous - vous ne saurez jamais quelles portes s'ouvriront ensuite si vous n'êtes pas prêt à faire le premier pas.
  • N'ayez pas peur de vous ridiculiser et de prendre des risques - dans le pire des cas, tout le monde vous trouvera bizarre, et qu'y a-t-il de mal à cela ?
  • Montrez explicitement votre curiosité et votre volonté d'apprendre, en particulier la culture et la langue - les gens voient et apprécient vos efforts pour tendre la main et s'intégrer.
  • Acceptez l'inattendu - considérez-le comme un défi et une occasion de progresser.

A propos de Martin Wong
Martin a été volontaire canadien auprès de Youth Challenge International en tant que coordinateur de la gestion des connaissances pour le projet de l'Union européenne. Projet EMBRACE avec ADRA au Cambodge. Il est titulaire d'une licence en changement environnemental mondial et durabilité de l'université Johns Hopkins et d'une maîtrise en écologie et biodiversité de l'université de Hong Kong. Martin est passionné par la conservation de l'environnement et la santé mondiale, ainsi que par la création de changements réels dans des vies réelles.

À propos d'EMBRACE
EMBRACE est un projet de quatre ans conçu pour améliorer la santé maternelle, néonatale et infantile (SMNI) des femmes, filles et garçons vulnérables au Cambodge, au Myanmar, aux Philippines et au Rwanda, en améliorant l'accès aux services de santé essentiels, en renforçant les capacités des agents de santé locaux et en proposant des programmes d'éducation communautaire. Financé en partie par le gouvernement du Canada par l'intermédiaire de Affaires mondiales Canada (GAC)EMBRACE est un projet dirigé par ADRA Canada et mis en œuvre en partenariat avec Youth Challenge International (YCI) et le Centre Hincks-Dellcrest (HDC).